Il Liverpool ha perso 3-2 al Sukru Saracoglu di Istanbul contro il Fenerbahce in Champions League, nonostante fosse passato in vantaggio per due volte. Con la rete di Alexander Isak al 69′ sembrava avviata a una vittoria esterna convincente, ma la squadra di Andoni Iraola è crollata nel finale, davanti a un ambiente infuocato. Gli uomini di Dirk Kuyt, allenatore ad interim e un tempo eroe dei Reds, hanno firmato una clamorosa rimonta.
Con questo risultato il Liverpool ha stabilito un record negativo: non era mai accaduto che una squadra della società andasse in vantaggio così tardi in una grande partita europea per poi perdere.
Iraola ha definito “economici” e “pasticciati” i gol subiti.
Una rimonta che pesa
Dopo cinque vittorie consecutive, la squadra di Iraola ha perso due partite in quattro giorni, prima contro l’Arsenal domenica e ora in Turchia. Durante il volo di ritorno da Istanbul ci sarà molta delusione per il modo in cui il Liverpool non ha saputo chiudere la partita.
“È frustrante perché è un campo difficile dove giocare”, ha detto Iraola. “Per gran parte della partita abbiamo pensato di poterla vincere. Ma evidentemente non è successo.”
Tutti e tre i gol del Fenerbahce sono arrivati su calcio piazzato. Il primo pareggio è arrivato grazie a Mason Greenwood, l’ex attaccante del Manchester United, la cui punizione nel primo tempo è deviata su Jeremy Jacquet, con una dose di fortuna. Il secondo è nato da un errore del Liverpool: il colpo di testa di Cody Gakpo ha superato Alisson e ha regalato a Archie Brown, nato a Birmingham, il gol del 2-2. Sei minuti dopo, il Liverpool ha confuso la palla lunga di Brown in area e Vedat Muriqi ha battuto tre avversari in maglia rossa, trovando la rete di testa.
“Sono gol economici, sono gol pasticciati”, ha detto Iraola.
“Il primo è una punizione lontana, deviata dalla barriera. Gli errori costano. Sul terzo, è una rimessa lunga e la prima fase è controllata, ma dopo un lancio molto lungo Muriqi vince il duello.
Sul secondo, Cody è quello che tocca il pallone proprio davanti ad Alisson. Allo stadio era quasi impossibile comunicare per il rumore. Era difficile anche per me dare qualsiasi istruzione. Credo che la comunicazione tra Ali e Cody sia stata complicata.”
Un passo indietro
Trey Nyoni, al suo primo gol con il club, aveva portato in vantaggio il Liverpool in apertura, ma il tiro deviato del giovane è stato pareggiato da Greenwood quattro minuti dopo. Il momento decisivo è arrivato tra il 69′ e il 79′, quando i Reds sono tornati avanti, vicini a una quarta vittoria consecutiva in questa competizione, senza però riuscire a chiudere il match.
“Sembra un passo indietro rispetto a quanto visto contro l’Arsenal, perché tutti pensavano che il Liverpool stesse mostrando enormi miglioramenti”, ha detto l’ex difensore del Liverpool Stephen Warnock, che seguiva la partita per Match of the Day.
“Era una squadra molto cambiata. Però gli errori banali sui calci piazzati o sui palloni semplici in area non sono accettabili.
La parte più frustrante per i tifosi del Liverpool è che tutti conoscono i problemi. Quindi dov’è la soluzione? È quello che Iraola sta cercando di trovare, ma è solo questione di tempo.
Il problema più grande è che succede sempre, con il Liverpool che sembra poter subire gol in ogni momento e che è così scoperto in contropiede. I gol subiti si ripetono e vanificano il buon lavoro fatto quando la squadra attacca.
Quando passi in vantaggio due volte, in trasferta al Fenerbahce in Champions League, se fosse l’Arsenal a farlo, quella partita la vincerebbe. Riuscirebbe a chiuderla contro una squadra come il Fenerbahce.
Il Liverpool, al momento, non ha questa capacità, ed è questo che rende tutto davvero frustrante.”
“Abbiamo mostrato all’Europa quanto è grande il Fenerbahce”
Alla vigilia della partita, nel quartiere di Kadikoy a Istanbul, Kuyt aveva parlato con passione dell’occasione per il Fenerbahce di mostrare all’Europa il proprio vero volto. Ora lascerà la panchina a Emre Belozoglu, ex giocatore del Newcastle, che prenderà il ruolo di allenatore.
La stagione del Fenerbahce finora è stata difficile: ha perso quattro delle prime dieci partite di campionato e ha subito un pesante 6-0 in casa dell’Aston Villa. Questa notte, però, la squadra ha offerto una prestazione destinata a restare nella memoria di chiunque sia legato al club.
“Abbiamo mostrato all’Europa quanto è grande il Fenerbahce. Questo è lo spirito di questa squadra”, ha detto Kuyt.
“Penso sia molto speciale che per la prima volta da 18 anni il Fenerbahce vinca una partita contro una squadra inglese.
Qualcuno se lo ricorderà, ma il numero sulla mia maglia al Liverpool era il 18. Per me è qualcosa di davvero speciale.
Ho detto esattamente la stessa cosa ai giocatori prima della partita. Anche se siamo in una situazione molto difficile, abbiamo la possibilità di fare un altro miracolo a Istanbul. E se arriva, le cose possono cambiare in positivo.”
A fare la differenza è stato anche Archie Brown, 24 anni, ex giovane del Derby County, autore di un gol e di un assist nella ripresa.
“La Champions League è una grande occasione per Archie per mettersi in mostra”, ha detto Kuyt.
“È noto quanto sia bravo come giocatore in Turchia. Ha fatto un lavoro fantastico oggi. La sua fase difensiva e quella offensiva sono state molto buone. Sono molto soddisfatto della sua prestazione, come lo sono di quella di tutti i miei giocatori.
È una serata molto speciale per tutti quelli che amano il Fenerbahce.”