Il Crystal Palace ha subito la prima sconfitta in Europa League della stagione, cadendo 3-2 in casa del Lyon di giovedì, nonostante una ripresa molto migliore nel secondo tempo. Le reti dei padroni di casa portano la firma di Corentin Tolisso, Ernest Nuamah e Pavel Sulc, mentre Yeremy Pino e Daichi Kamada hanno accorciato le distanze per gli ospiti.
Per il tecnico del Palace, Pierre Sage, si è trattato di un ritorno amaro al Lyon, club che ha allenato tra novembre 2023 e gennaio 2025.
Un avvio disastroso
Gli Eagles affrontavano la loro prima trasferta europea in assoluto con l’obiettivo di consolidare il convincente 4-0 ottenuto all’esordio contro il Lech Poznan. Il Palace è però partito malissimo: al minuto 8 è passato in svantaggio, quando Tolisso è stato il più rapido a intervenire su una palla vagante dopo il corner battuto da Nuamah.
Il vantaggio iniziale ha costretto il Palace a inseguire, mentre il Lyon controllava la partita e limitava le occasioni degli ospiti. Ismaila Sarr ha sfiorato il pareggio con un colpo di testa deviato sopra la traversa, ma la squadra francese è rimasta la più pericolosa.
Poco prima dell’intervallo, il Lyon ha raddoppiato: Keito Nakamura ha liberato Nuamah, che ha battuto con freddezza Walter Benitez.
La reazione nella ripresa
Dopo l’intervallo il Palace è tornato in campo con maggiore determinazione e ha accorciato le distanze dopo appena cinque minuti. Adam Wharton ha servito un ottimo passaggio su calcio d’angolo corto, e Pino ha calciato con potenza, insaccando all’incrocio.
Il gol ha cambiato l’andamento della partita, e il Palace ha iniziato a schiacciare con continuità la difesa del Lyon. Jorgen Strand Larsen ha sprecato due occasioni di testa, mentre il portiere del Lyon Dominik Greif ha respinto a pochi passi da lui il tiro di Kamada.
Gli ospiti hanno pagato caro lo spreco delle occasioni: a 15 minuti dalla fine Sulc ha deviato con astuzia il tiro di Nakamura, firmando il 3-1 sul palo lontano. Il Palace non si è arreso e, appena cinque minuti dopo, Kamada ha approfittato di una confusione difensiva per riaprire la partita.
La squadra di Sage ha continuato ad attaccare alla ricerca del pareggio, ma nel finale Greif ha compiuto un intervento decisivo per negare il colpo di testa di Chris Richards.
Il contesto e le prossime sfide
La sconfitta interrompe la striscia di tre partite senza perdere in tutte le competizioni per il Palace, che con tre punti dopo le prime due giornate di Europa League deve ancora trovare continuità. Il Lyon, invece, mantiene un inizio perfetto nella league phase, con due vittorie consecutive.
La sfida assumeva un significato particolare, dato che il Palace era stato escluso dall’Europa League della scorsa stagione per le norme sulla proprietà multipla che coinvolgevano il Lyon. Il club inglese aveva poi conquistato la Conference League, ottenendo la qualificazione all’attuale edizione della competizione.
Sage dovrà comunque fare i conti con gli errori difensivi e con le troppe occasioni sprecate, soprattutto dopo la reazione incoraggiante della ripresa. Ora il Palace deve ripartire in vista della sfida di Premier League di domenica contro il Brighton, prima di affrontare il Besiktas nel prossimo impegno europeo.