Cole Palmer ha firmato un nuovo contratto con il Chelsea, con condizioni migliorate, fino al 2034. Il centrocampista inglese, 24 anni, era già legato al club fino al 2033, ma il rinnovo premia le sue prestazioni e il ruolo sempre più importante che ha assunto nella squadra.
Palmer è considerato sempre più un leader nello spogliatoio, anche se lavora lontano dai riflettori. Con questo accordo entra nel gruppo dei giocatori con il contratto più lungo della Premier League: insieme a lui ci sono solo Erling Haaland del Manchester City e i compagni di squadra Joao Pedro e Geovany Quenda, tutti legati al 2034.
«Il Chelsea significa molto per me e penso che il club stia andando nella direzione giusta, quindi sono felice di firmare e sono davvero contento», ha dichiarato Palmer.
«Parlando con i proprietari, con i direttori sportivi e ovviamente con l’allenatore, mi hanno dato molta fiducia, quindi era giusto firmare. Anche parlando con i giocatori, tutti hanno le stesse ambizioni. Sento che qui vinciamo trofei importanti con regolarità, e voglio farne parte e avere un ruolo importante».
Palmer aveva firmato il suo precedente contratto appena due anni fa, dopo il trasferimento dal Manchester City nel 2023 per 42,5 milioni di sterline. Il rinnovo fa parte di una serie di estensioni contrattuali con cui il club intende premiare i giocatori affermati e quelli emergenti, mantenendo intatta la struttura salariale. Ad agosto Joao Pedro ha firmato un nuovo contratto fino al 2034, e il mese scorso Pedro Neto ha rinnovato per sei anni.
Nelle prime fasi della gestione di Xabi Alonso, Palmer ha costruito una buona intesa con l’attaccante brasiliano e ha ritrovato l’affiatamento in campo con il suo «migliore amico nel calcio», Morgan Rogers. Palmer era tra i pochi a conoscere le trattative per portare Rogers dall’Aston Villa al Chelsea, per la cifra record del club di 117 milioni di sterline questa estate.
Il ritorno al rendimento migliore
In questa stagione Palmer ha segnato quattro gol e fornito due assist in sette partite, un ritorno al livello di rendimento abituale dopo i problemi all’inguine che lo hanno tormentato per tutta la scorsa annata. In quel periodo ha ammesso di aver giocato nonostante il problema, pur sapendo che «probabilmente non avrebbe dovuto». La sua scarsa disponibilità ha portato alla sua esclusione dalla rosa dell’Inghilterra per i Mondiali di quest’estate, dopo che aveva consultato uno specialista per capire se fosse necessario un intervento chirurgico.
Palmer è il giocatore del Chelsea con più minuti giocati in questa stagione, ma ha saltato la recente pausa per le nazionali, e Thomas Tuchel ha detto che «spreca troppe occasioni». Alonso ha confermato che Palmer dovrebbe essere disponibile per la partita di sabato contro il Bournemouth e ha sottolineato che il giocatore è ancora impegnato con la maglia dell’Inghilterra.
«Assolutamente. È motivato, ma deve essere completamente in forma per giocare», ha detto Alonso. «E quando sarà al top, si godrà i suoi minuti. Abbiamo bisogno di lui in quel momento, sia per il club sia per la nazionale. Si è allenato nell’ultima settimana e si sente meglio, ma non volevamo affrettare i tempi».
Il Chelsea, dopo cinque partite, occupa il decimo posto in classifica e ha subito 12 gol.