Erik ten Hag ha dichiarato che Cristiano Ronaldo “non si è preparato” nel modo giusto per le partite del Manchester United e che il club “non era la massima priorità” per l’attaccante portoghese.
Ten Hag è stato esonerato dallo United nell’ottobre 2024, dopo una serie di risultati deludenti che avevano fatto scivolare i Red Devils al 14° posto in Premier League.
Ronaldo aveva lasciato Old Trafford a fine 2022 dopo un duro scontro con Ten Hag. Il suo contratto era stato risolto consensualmente, dopo che il portoghese si era bruciato i ponti con il club in una celebre intervista con Piers Morgan.
Oggi 41enne, Ronaldo ha rifiutato l’interesse di club europei per trasferirsi all’Al Nassr, nella Saudi Pro League, all’inizio del 2023. Da allora ha segnato 134 gol in 157 presenze con la squadra mediorientale.
Le parole di Ten Hag su Ronaldo
In un’intervista a The Athletic, Ten Hag ha parlato della seconda avventura di Ronaldo allo United: “Ha deluso la squadra e ha deluso me, perché avevamo programmato con lui. Sono volato in Portogallo per parlargli di ciò che volevo fare prima di arrivare allo United. Ovviamente è uno dei migliori della storia del calcio.”
Il tecnico olandese ha aggiunto: “Lo rispettavo molto. Ma in quel momento, da allenatore, dovevo prendere una decisione razionale e tenere i giocatori che ammiro.”
Molti vedono Ronaldo come un professionista esemplare, ma Ten Hag ha messo in dubbio questa immagine, sostenendo che non si sia preparato nel modo giusto. Secondo il racconto, l’ex leggenda dello United avrebbe anche detto agli altri giocatori di “risparmiare le gambe” durante gli allenamenti.
Ten Hag ha proseguito: “Ne ho parlato con lui. Molte volte gli ho detto: ‘Ronnie, tutti vogliono lavorare per te per metterti nella posizione giusta, ma se non riesci a portarti in area, non puoi segnare’. Non era in grado di farlo. È sbagliato dire che mi aspettassi da lui il pressing, perché fosse sfinito. Ma non ce la faceva. Non correva né in possesso né senza palla. Il motivo era che non si era preparato.”
E ancora: “Ogni grande squadra deve valorizzare il giocatore top, ma il giocatore top deve lavorare per la squadra.”
L’allenatore ha poi raccontato: “Diceva ai giocatori: ‘Risparmiate le gambe in allenamento’. Lo capisco quando sei in forma perfetta: fai le sessioni e puoi risparmiare. Ma prima devi allenarti per raggiungere i giusti livelli di condizione.”
Gran parte di quanto sostiene Ten Hag coincide con quanto visto al Mondiale 2026, dove Ronaldo ha faticato ad arrivare in area e a incidere con il Portogallo.
Ten Hag ha continuato: “I giocatori devono agire, hanno una grande responsabilità. Il calcio, per alcuni, non è la massima priorità. E lo United per alcuni non era la massima priorità.”
Il trio ex Real Madrid
Sull’arrivo di Ronaldo, Raphael Varane e Casemiro, tre ex Real Madrid, Ten Hag ha spiegato: “Credo che la connessione con Madrid abbia portato giocatori potenti che vogliono decidere. A mio avviso non era adatta alla fase che stava vivendo lo United. La dirigenza voleva un calcio offensivo e dinamico, mentre questi giocatori volevano giocare ciò che si adattava a loro.”
Perché lo United non ha preso Rice e Kane
Circolavano voci secondo cui Ten Hag volesse portare allo United Declan Rice, all’epoca al West Ham e oggi all’Arsenal. L’olandese ritiene che i Red Devils “avrebbero potuto fare di più per sondare” gli Hammers.
Ten Hag ha spiegato: “Il problema era che il West Ham non voleva lasciarlo partire. Penso che avremmo potuto fare di più per testare la situazione. Eravamo sulla stessa linea, ci hanno provato, ma non so come sia andato il processo. Il punto è che allo United servono giocatori eccezionali.”
L’ex allenatore dello United sostiene inoltre che Harry Kane fosse “molto positivo” all’idea di unirsi ai Red Devils, ma che la dirigenza non abbia voluto spingersi oltre per l’ex attaccante del Tottenham.
Ten Hag ha rivelato: “Ho detto loro: ‘Voglio un solo giocatore, e sapete chi è’. Ho lottato per averlo. Ho sentito che era molto positivo, ma non ho mai parlato con lui della questione. Non so come sia andato il processo decisionale con John, Richard, i Glazer.”
E ha concluso: “Sono arrivati loro alla conclusione. Non ho visibilità sugli aspetti finanziari.”